Dear Brothers and Sisters,
“Fasting gives birth to prophets and strengthens the powerful; fasting makes lawgivers wise. Fasting is a good safeguard for the soul, a steadfast companion for the body, a weapon for the valiant, and a gymnasium for athletes. Fasting repels temptations, anoints unto piety; it is the comrade of watchfulness and the artificer of chastity. In war it fights bravely, in peace it teaches stillness. “– St. Basil the Great
Many of us are so blessed with the gift of food. There is always some sort of food on the counter or in the rectory refrigerator to satisfy my hunger. Every Lent, we are reminded that it is not a good thing to have such an abundance of food. I realize that because I rarely go to bed hungry or go without, I can become forgetful to the harsh realities of our world. For example, the United Nations reports that one-third of the world’s food is wasted… at the same time, 3.1 million children under the age of five die from poor nutrition. That means one child dies from poor nutrition every 10 seconds.
Fasting is required in both the Old and New Testaments. As most of us know, fasting is also a mandate of the Lenten Season. Why does our Church ask us to fast? One reason is that fasting is good for us on both a spiritual and physical level.
In his 2009, Cardinal Bergoglio, now Pope Francis wrote that fasting helps us overcome our indifference toward those who are homeless, hungry, or suffering. “We show no interest in their lives, their stories, their needs or their future. How many times did their pleading looks make us look the other way and walk by? When we get used to something we also become indifferent.”
There is an alternative to this indifference that grows from fasting. Pope Francis wrote, “Anyone who has fasted knows the repeating cycle: (1) a pang of hunger, (2) the immediate instinct to find something to eat, (3) a conscious decision to resist that instinct.” It’s that third step that is the most important. That resistance to sedating discomfort often triggers a sense of solidarity and compassion for those who are hungry and in need. Pope Francis said it is a chance to grow in “solidarity with those who fast involuntarily”.
It is the hope that this solidarity calls Christians to action. That is, perhaps by fasting, we would be inspired to serve the poor, the hungry, the homeless and the suffering at places like our St. Vincent de Paul food pantry. It’s not too late to develop a plan to fast this Lent! If grand gestures of fasting seem daunting, maybe sprinkle a little fasting into your life each day.
God Bless,
Fr. Don Kline, V.F.
Pastor
Queridos hermanos y hermanas,
“El ayuno da a luz a los profetas y fortalece a los poderosos; el ayuno hace sabios a los legisladores. El ayuno es una buena protección para el alma, un compañero firme para el cuerpo, un arma para los valientes y un gimnasio para los atletas. El ayuno repele las tentaciones, los untos a la piedad; es el camarada de la vigilancia y el artífice de la castidad. En la guerra lucha valientemente, en paz enseña quietud. “ - San Basilio el Grande
Muchos de nosotros somos bendecidos con el don de la comida. Siempre hay algún tipo de comida en el mostrador o en el refrigerador de la rectoría para satisfacer mi hambre. Cada Cuaresma, se nos recuerda que no es bueno tener tanta comida. Me doy cuenta de que, debido a que raramente me voy a la cama con hambre o sin ella, puedo volverme olvidadizo ante las duras realidades de nuestro mundo. Por ejemplo, las Naciones Unidas informan que un tercio de los alimentos del mundo se desperdicia ... al mismo tiempo, 3,1 millones de niños menores de cinco años mueren a causa de una nutrición deficiente. Ese es un niño que muere a causa de la mala nutrición cada 10 segundos.
Se requiere ayuno tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Como la mayoría de nosotros sabe, el ayuno también es un mandato de la temporada de Cuaresma. ¿Por qué nuestra Iglesia nos pide ayunar? Una razón es que el ayuno es bueno para nosotros tanto a nivel espiritual como físico.
En su 2009, el cardenal Bergoglio, ahora el Papa Francisco escribió que el ayuno nos ayuda a superar nuestra indiferencia hacia los desamparados, hambrientos o que sufren. "No mostramos interés en sus vidas, sus historias, sus necesidades o su futuro. ¿Cuántas veces se vieron sus súplicas que nos hacen mirar hacia otro lado y pasar? Cuando nos acostumbramos a algo también nos volvemos indiferentes ".
Hay una alternativa a esta indiferencia que crece a partir del ayuno. El Papa Francisco escribió: "Cualquiera que haya ayunado conoce el ciclo de repetición: (1) una punzada de hambre, (2) el instinto inmediato de encontrar algo de comer, (3) una decisión consciente de resistir ese instinto". Es ese tercer paso Eso es lo más importante. Esa resistencia a la incomodidad sedante a menudo provoca un sentido de solidaridad y compasión por aquellos que tienen hambre y necesitan ayuda. El Papa Francisco dijo que es una oportunidad para crecer en "solidaridad con aquellos que ayunan involuntariamente".
Es la esperanza de que esta solidaridad llame a los cristianos a la acción. Es decir, tal vez ayunando, nos inspiraríamos a servir a los pobres, los hambrientos, los desamparados y los que sufren en lugares como nuestra despensa de alimentos de San Vicente de Paúl. ¡No es demasiado tarde para desarrollar un plan para ayunar esta Cuaresma! Si los grandes gestos de ayuno parecen desalentadores, tal vez salpique un poco de ayuno en su vida todos los días.
Dos bendiga,
P. Don Kline, V.F.
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