My Diaconate Journey

08-09-2020Pastor's LetterAndy Lambros

St. Joan of Arc Parishioners,

My name is Andy Lambros. For those of you who don’t know, for the last five years, I have been the Coordinator of Stewardship here at SJA. The same year I started working here, I was accepted into the diaconate formation program as part of the 2020 Cohort. Fr. Connealy has asked me to share a little bit about myself and my journey to be ordained a deacon with all of you.

I have been married to my wife Pam for 37 years. We have 5 grown children… four of them married and one engaged… and we are blessed to have nine grandchildren. I served in the Navy for 6 years and then spent 28 years on the Tempe Fire Department. I have had the great privilege to be a part of the St. Joan of Arc staff and this position has allowed me to gain an awareness into how a parish works, and also an insight into the folks that make up St. Joan of Arc. It has been so edifying to get to know and work with the people of God in this parish.

My journey to the diaconate started when I was thinking about retiring from the fire department. I was going to be relatively young and wondered what God might want me to do next. A few people had commented in passing about becoming a deacon, but I usually shrugged them off. Then one night my wife asked me if I had considered becoming a deacon. That was when I started to really think about how the Lord was giving me hints. So, it was then when I really started to pray about it and became open to consider if God was calling me to serve Him as a deacon.

Most people think that becoming a deacon in the Church is something someone can just choose to do. That is not the case at all. The diaconate is a call from God to Holy Orders. I submitted myself for consideration by our diocese and, through seven years of formation and discernment, prepared and prayed for the Lord to reveal His call. At the same time, the Church, through Bishop Olmsted and a team of evaluators, determines whether I am worthy to receive the Sacrament of Holy Orders.

These past seven years of formation have been such a growth experience for me and my family. I really took this formation seriously and I put my whole self into it. I’ve always felt that if the time came for me to lay prostrate at my ordination, I wanted to be 100% sure that God wanted me there. I can say to you now that I feel humbled but honored to accept the Lord’s invitation to be ordained a deacon. My wife, as well as my family, strongly supports my ordination. The Church has recently accepted my case for Holy Orders and I have received Bishop Olmsted’s blessing and permission to be ordained. The ordination is scheduled for November 7, 2020.

In today’s Gospel, we find Peter in a boat with uncertainty surrounding him. Looking back on my years of formation, like Peter there were times when I was afraid and times when I was bold. I can relate to Peter’s weaknesses but also to his willingness to venture out of the boat. There isn’t any doubt he had trust and faith in Jesus… enough to be able to walk on water! But Peter was weak as well… and through his weakness, fear took over and then he reached out to Jesus. Peter was never left to his own weakness, Jesus was always there. I too have stepped out of my boat and am venturing towards Jesus, full of faith and love for Him and His Church. I pray that I can move forward to ordination with my fears behind me and Jesus in front of me.

Throughout this time my wife and I have always prayed a very simple prayer and I would invite you to pray it as well:

“Lord, help me to become the person you created me to be, so I can do the things you created me to do. Send me where I can use my gifts and work with others to build your kingdom and glorify your name!”

Please pray for me and my 11 brothers in the 2020 Diaconate Cohort during these last couple of months before ordination. Please know of my prayers for all of you in our St. Joan of Arc community as well.

Deo Gratias! Andy Lambros

Feligreses de Santa Juana de Arco,

Me llamo Andy Lambros. Para aquellos de ustedes que no saben, durante los últimos cinco años, he sido el Coordinador de Mayordomía aquí en SJA. El mismo año que comencé a trabajar aquí, fui aceptado en el programa de formación de diaconado como parte de la Cohorte de 2020. Padre Connealy me ha pedido que comparta un poco sobre mí y mi viaje para ser ordenado diácono con todos ustedes.

Estado casado con mi esposa, Pam, durante 37 años. Tenemos 5 hijos adultos ... cuatro de ellos casados y uno comprometido ... y tenemos la bendición de tener nueve nietos. Serví en la Marina durante 6 años y luego pasé 28 años en el Departamento de Bomberos de Tempe. He tenido el gran privilegio de formar parte del personal de Santa Juana de Arco y esta posición me ha permitido conocer cómo funciona una parroquia, y también conocer a las personas que componen Santa Juana de Arco. Ha sido muy edificante conocer y trabajar con el pueblo de Dios en esta parroquia.

Mi viaje al diaconado comenzó cuando estaba pensando en retirarme del departamento de bomberos. Iba a ser relativamente joven y me preguntaba qué querría Dios que haga a continuación. Algunas personas habían comentado de paso acerca de convertirse en diácono, pero normalmente, yo los encogía de hombros. Entonces, una noche, mi esposa me preguntó si había considerado hacerme un diácono. Fue entonces cuando empecé a pensar realmente en cómo el Señor me estaba dando pistas. Entonces, fue cuando realmente comencé a orar por ello y me abrí para considerar si Dios me estaba llamando a servirle como diácono.

La mayoría de la gente piensa que convertirse en diácono en la Iglesia es algo que alguien puede elegir hacer. Ese no es el caso en absoluto. El diaconado es un llamado de Dios al orden sagrado. Me someto a consideración de nuestra diócesis y, a través de siete años de formación y discernimiento, me preparo y rezo para que el Señor revele su llamado. Al mismo tiempo, la Iglesia, a través del Obispo Olmsted y un equipo de evaluadores, determina si soy digno de recibir el Sacramento del Orden Sagrado.

Estos últimos siete años de formación han sido una experiencia de crecimiento para mí y mi familia. Realmente tomé esta formación en serio y puse todo mi ser en ella. Siempre sentí que si llegaba el momento de postrarme en mi ordenación, quería estar 100% seguro de que Dios me quería allí. Puedo decirles ahora que me siento humilde, pero honrado, de aceptar la invitación del Señor para ser ordenado diácono. Mi esposa, así como mi familia, apoyan firmemente mi ordenación. La Iglesia ha aceptado recientemente mi caso para las Órdenes Sagradas y he recibido la bendición y el permiso del Obispo Olmsted para ser ordenado. La ordenación está programada para el 7 de noviembre de 2020.

En el Evangelio de hoy, encontramos a Peter en un bote con la incertidumbre que lo rodea. Mirando hacia atrás en mis años de formación, como Peter, había momentos en que tenía miedo y momentos en que era audaz. Me identifico con las debilidades de Peter, pero también con su disposición a aventurarse a salir del barco. No hay duda de que tenía confianza y fe en Jesús ... ¡lo suficiente como para poder caminar sobre el agua! Pero Peter también era débil ... y a través de su debilidad, el miedo se hizo cargo y luego se acercó a Jesús. Pedro nunca fue dejado a su propia debilidad, Jesús siempre estuvo allí. Yo también he salido de mi bote y me estoy aventurando hacia Jesús, lleno de fe y amor por Él y Su Iglesia. Ruego que pueda avanzar hacia la ordenación con mis temores detrás de mí y Jesús delante de mí.

Durante todo este tiempo, mi esposa y yo siempre hemos rezado una oración muy simple y también te invito a que la reces:

“Señor, ayúdame a convertirme a la persona para la que me creaste, para que pueda hacer las cosas para las que me creaste. ¡Envíame donde pueda usar mis regalos y trabajar con otros para construir tu reino y glorificar tu nombre! ”

Por favor, ore por mí y mis 11 hermanos en la Cohorte de Diaconado de 2020 durante estos últimos meses antes de la ordenación. Por favor, conozcan mis oraciones por todos ustedes en nuestra comunidad de Santa Juana de Arco también.

Deo Gratias!
Andy Lambros