To Whom Shall We Go?
09-02-2018Pastor's LetterFr. Don Kline, V.F.Dear Brothers and Sisters,
This past March 26th, in a small town in Southern France, a terrorist in a sleeper cell activated his mission. The terrorist killed a passenger in a car and then hijacked it. Soon he shot at a group of police-in-training, injuring one of the officers. He then drove to a grocery store and shouted that he was part of the Islamic State and began firing, killing the store’s butcher and a customer.
The police managed to get the terrorist to release the shoppers, except for a woman that he planned to use as a human shield for his getaway. And in the heat of this tragic moment, something beautiful happened.
Lt. Col. Arnaud Beltrame, a 44-year-old policeman stepped forward. Beltrame, a devout, practicing Catholic,, was known for putting his faith in to action. He was preparing to have his marriage blessed in the church in a few weeks. But he stood up.
In a way similar to St. Maximilian Kolbe, in that moment of crisis, this Catholic policeman convinced the terrorist to allow him to take the place of the hostage. Later, hearing gunshots, the police stormed the store and discovered that Beltrame had been shot in the neck. He later died, but not before his parish priest, anointed him and blessed his marriage in the Catholic Church.
Jesus said that, there is no greater love than to lay down one’s life for one’s friends. Beltrame’s example leaves me pondering my faith--for believing is not only adhering to a set of doctrines. First, it is to love God and then our neighbor, and to testify about one’s faith concretely in everyday life. That is, in happy or unhappy circumstances, when it is convenient or when it is inconvenient and even in dramatic moments.
What if that was me instead of Belstrame? I don’t know about you, but I often think of how I would react during such a crisis. I pray that I would make a Godly decision and not a selfish or cowardly one. For that is what a crisis is all about—a fork in the road. “Crisis” is a Greek word that means “a turning point and a moment of decision that will determine a course of action.”
For many throughout the history of Christianity, a crisis leads some to give up on God and walk away--in anger, resentment frustration or doubt. But for others, it becomes suddenly easier to define oneself and one’s values in an instant because prayer and faith preceded their decision. During that split second, many have gone beyond themselves embracing higher values instead of what is valueless.
We all face faith various crises every day. These predicaments may be God’s attempt to get our attention and choose Him, molding us into His followers.
To remain faithfully Catholic during the recent scandalous revelations in the church, or not…
To be faithful to our marriage vows during a moment of temptation or not…
To be honest during a difficult moment or not…
To choose to be open to life, or not…
To go against social convention for the sake of the name of Jesus Christ, or not…
To forgive as Jesus forgives us or not…
Do we declare by actions - that “as for me and my house, we will serve the Lord?” Let us pray for the decisions that we will be making this week and see them as the disciples saw Jesus’ question in last week’s Gospel. When so many walk away from Jesus in the gospel, He asks His disciples, “Do you also want to leave?”
Let us pray that we will see St. Peter’s answer as ours “Master, to whom shall we go? You have the words of eternal life. We have come to believe and are convinced that You are the Holy One of God.”
God Bless,
Fr. Don Kline, V.F.
Pastor
A Quién Iremos?
Queridos hermanos y hermanas,
El pasado 26 de marzo, en una pequeña ciudad del sur de Francia, un terrorista en una celda durmiente activó su misión. El terrorista mató a un pasajero en un automóvil y luego lo secuestró. Pronto disparó contra un grupo de policías en formación e hirió a uno de los oficiales. Luego condujo hasta una tienda de comestibles y gritó que era parte del Estado Islámico y comenzó a disparar, matando al carnicero de la tienda y a un cliente.
La policía logró que el terrorista liberara a los compradores, a excepción de una mujer que planeaba utilizar como escudo humano para su escapada. Y en el calor de este trágico momento, sucedió algo hermoso.
El teniente coronel Arnaud Beltrame, un policía de 44 años, se adelantó. Beltrame, un católico devoto y practicante, era conocido por poner su fe en la acción. Él se estaba preparando para tener su matrimonio bendecido en la iglesia en unas pocas semanas. Pero él se levantó.
De manera similar a San Maximiliano Kolbe, en ese momento de crisis, este policía católico convenció al terrorista para que le permitiera tomar el lugar del rehén. Más tarde, al oír disparos, la policía irrumpió en la tienda y descubrió que a Beltrame le habían disparado en el cuello. Más tarde murió, pero no antes de que su párroco lo ungiera y bendijera su matrimonio en la Iglesia Católica.
Jesús dijo que no hay mayor amor que dar la vida por los amigos. El ejemplo de Beltrame me deja pensando en mi fe, porque creer no es solo adherirse a un conjunto de doctrinas. Primero, es amar a Dios y luego a nuestro prójimo, y testificar concretamente acerca de la fe en la vida diaria. Es decir, en circunstancias felices o infelices, cuando es conveniente o cuando es inconveniente e incluso en momentos dramáticos.
¿Y si fuera yo en lugar de Belstrame? No sé ustedes, pero a menudo pienso en cómo reaccionaría durante esa crisis. Oro para que tome una decisión piadosa y no egoísta o cobarde. Para eso es de lo que se trata una crisis: una bifurcación en el camino. "Crisis" es una palabra griega que significa "un punto de inflexión y un momento de decisión que determinará un curso de acción".
Para muchos a lo largo de la historia del cristianismo, una crisis lleva a algunos a renunciar a Dios y marcharse: con enojo, resentimiento, frustración o duda. Pero para otros, de repente se vuelve más fácil definirse a uno mismo y a los valores de uno en un instante porque la oración y la fe precedieron a su decisión. Durante esa fracción de segundo, muchos han ido más allá de sí mismos y adoptan valores más altos en lugar de lo que no tiene valor.
Todos enfrentamos varias crisis de fe todos los días. Estos apuros pueden ser el intento de Dios para llamar nuestra atención y elegirlo, moldeándonos en Sus seguidores.
Para permanecer fielmente católico durante las recientes revelaciones escandalosas en la iglesia, o no ...
Ser fiel a nuestros votos matrimoniales durante un momento de tentación o no ...
Para ser honesto en un momento difícil o no ...
Para elegir estar abierto a la vida, o no ...
Ir contra la convención social por el bien del nombre de Jesucristo, o no ...
Perdonar como Jesús nos perdona o no ...
¿Declaramos por acciones que "en cuanto a mí y mi casa, serviremos al Señor?". Oremos por las decisiones que tomaremos esta semana y las veremos cuando los discípulos vieron la pregunta de Jesús en el Evangelio de la semana pasada. Cuando tantos se alejan de Jesús en el evangelio, les pregunta a sus discípulos: "¿También quieren irse?"
Recemos para que veamos la respuesta de San Pedro como nuestra "Maestro, ¿a quién iremos? Tu tienes las palabras de la vida eterna. Hemos llegado a creer y estamos convencidos de que Tú eres el Santo de Dios "
Dios bendiga,
Don Kline, V.F.
Pastor