Dear Brothers and Sisters in Christ,
Part of the call to holiness involves almsgiving. So what does it mean to give alms? For some, almsgiving, one of the three pillars of the Lenten Season, is about writing a check and checking it off the "Lenten list." Because it involves the transfer of cash or goods, I think we tend to see it as less than prayer and fasting. And yet, in the only place where the Bible brings all three together, the Bible puts the emphasis firmly on almsgiving as the superior work.
Almsgiving is more important than prayer and fasting because it is prayer and it involves fasting. Author Mike Aquilina says that, Almsgiving is a form of prayer because it is "giving to God" — and not mere philanthropy. It is a form of fasting because it demands sacrificial giving — not just giving something, but giving up something, giving till it hurts.
For Jesus, almsgiving is not an option. It is an important part of a disciple's life. He gives us instruction via Matthew's Gospel. When you give alms, sound no trumpet before you, as the hypocrites do in the synagogues and in the streets, that they may be praised by men. Truly, I say to you, they have received their reward. But when you give alms, do not let your left hand know what your right hand is doing.
For all of our complexities, almsgiving is an impressive reality in the Catholic Church. When you run into people who seek to criticize us for beautiful churches for example, make sure to remind then that every day the Catholic Church feeds, clothes shelters and educates more people than any other organization in the world.
But the fact that millions of people go hungry each day points to the reality that we must strive to do more. The Catechism of the Catholic Church succinctly states that, The goods of creation are destined for the entire human race. I firmly believe too, that the goods of this earth are sufficient for all of us. The difficulty, of course, is that it requires those who "have" to give to those who "do not have" and not become distracted in this mission by our sometimes selfish and materialistic agendas—another fruit of Lenten almsgiving as we draw back from more, more, more. (Incidentally, this is different from socialism because it requires a free gift from our hearts and not a government mandate.)
Our Lenten almsgiving will sharpen and inspire our Easter celebration when these 40 days are over.
God Bless,
Fr. Don Kline
Queridos hermanos y hermanas en Cristo:
Parte de la llamada a la santidad implica la limosna. Así que, ¿qué significa dar limosna? Para algunos, la limosna, uno de los tres pilares de la Cuaresma, se trata de escribir un cheque y comprobar fuera de la "lista de Cuaresma." Debido a que implica la transferencia de dinero o bienes, creo que tendemos a verlo como menos de la oración y el ayuno. Y, sin embargo, en el único lugar donde la Biblia trae los tres juntos, la Biblia pone el énfasis firmemente en la limosna como el trabajo superior.
La limosna es más importante que la oración y el ayuno, ya que es la oración y el ayuno que implica. Autor Mike Aquilina dice que, La limosna es una forma de oración, ya que es "dar a Dios" - y no la mera filantropía. Es una forma de ayuno porque exige dar con sacrificio - no sólo dar algo, pero renunciar a algo, dar hasta que duela.
Para Jesús, la limosna no es una opción. Es una parte importante de la vida de un discípulo. Él nos da la instrucción a través del Evangelio de Mateo. Cuando le das limosna, no hagas tocar trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para ser alabados por los hombres. En verdad os digo que ya tienen su recompensa. Mas cuando tú des limosna, no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha.
Para todos nuestros complejidades, la limosna es una realidad impresionante en la Iglesia Católica. Cuando te encuentras con personas que buscan a criticarnos por sus hermosas iglesias, por ejemplo, asegúrese de recordar a continuación que cada día la Iglesia Católica alimenta, ropa refugios y educa a más personas que cualquier otra organización en el mundo.
Pero el hecho de que millones de personas pasan hambre puntos cada día a la realidad que debemos esforzarnos por hacer más. El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que de manera sucinta, los bienes de la creación están destinados a todo el género humano. Creo firmemente también, que los bienes de la tierra son suficientes para todos nosotros. La dificultad, por supuesto, es que requiere a los que "tienen" para dar a los que "no tienen" y no se distraiga en esta misión por nuestras agendas, otro a veces egoístas y materialistas fruto de Cuaresma la limosna como dibujamos detrás de más, más, más. (Por cierto, esto es diferente del socialismo, ya que requiere un don gratuito de nuestros corazones y no un mandato del gobierno.)
Nuestra limosna cuaresmal agudizará e inspirar a nuestra celebración de Pascua cuando estos 40 días han terminado.
Dios Los Bendiga,
Padre Don Kline