Dear Brothers and Sisters,
Welcome to Holy Week! Today we begin the holiest week of the year for the Catholic Church. This week the Church commemorates Christ's death and burial. Ancient writers called this the Great or Holy Week of Our Lord's Passion. The custom of keeping the Holy Week goes all the way back to the time of the Apostles. When the early Christians spoke about Jesus to others, they started with the Passion of Our Lord. Scholars believe that the Passion of Our Lord spread before the other parts of the Gospel were even written down. The Passion of Our Lord is really the starting point for building our relationship with Jesus.
On Passion or Palm Sunday, the more solemn part of the penitential season begins. The images in our church are veiled in purple wrappings marking this week in a unique way. On Holy Thursday - when we celebrate the Last Supper – the Church commemorates the institution of the Holy Eucharist. It is followed by a solemn procession to an altar in the hall for adoration until midnight. On Good Friday the Church commemorates the death of Our Blessed Savior on Mount Calvary for the sins of humanity. On this day we will have our Live Stations of the Cross at 2:00pm followed by the ceremony of the "Veneration of the Cross" in which we kiss the crucifix as a sign of our love for Jesus. On Holy Saturday, we celebrate the Triumph of Our Lord's resurrection from the dead and we welcome catechumens into the Church. Easter Sunday morning is the feast of Our Lord's Resurrection and the victory of life over death and the moment of our salvation. As St. Paul reminds us today, Our Lord was humbled unto death, but is now exalted above all creatures.
Why do we focus on Jesus' suffering? Our Lord's Passion acknowledges the suffering of humanity and gives meaning to suffering. However great or small our suffering is, we are united to Christ's suffering. God draws especially close to those who are suffering. We all undergo trials but the question is not whether you or I will suffer. The real question is what will you do with your trials. Will you join them to His - or give in to bitterness?
Let us remember the Passion of Our Lord… not because suffering has the last word. It does not! We recall Our Lord's Passion because our faith points to something beyond our suffering. Christians throughout history knew that everything did not end at the tomb. If that was the end then it would be tragic and heartbreaking. As a people of faith we see beyond Christ's final agony and so we can see beyond all agony.
As God's beloved children we know there is much more to life than death. Because of Christ's suffering and death, our suffering now has great value. Join us this Holy Week as we relive the great events of our faith in Christ's suffering, death and resurrection.
God Bless,
Fr. Don Kline V.F.
Queridos Hermanos y Hermanas
¡Bienvenidos a la Semana Santa! Hoy comenzamos la santísima semana del año para la Iglesia Católica. Esta semana conmemora la Muerte y Sepultura de Cristo. Antiguos escritores llamaban la Grandiosa o Semana Santa de la Pasión de Nuestro Señor. La costumbre de mantener la Semana Santa se remonta a los tiempos de los Apóstoles. Cuando los primero Cristianos hablaron acerca de Jesús a otros, ellos comenzaron con la Pasión de Nuestro Señor. Los Estudiosos creen que la Pasión de Nuestro Señor se propago antes que las demás partes del Evangelio fueran escritas. La Pasión de Nuestro Señor es realmente el punto de partida para construir nuestra relación con Jesús.
En La Pasión o Domingo de Palmas, la más solemne parte de nuestra estación penitencia comienza. Las imágenes de nuestra iglesia son veladas en cubiertas moradas esta semana de una forma única. En Jueves Santo –cuando celebramos la Ultima Cena – la iglesia conmemora la institución de la Sagrada Eucaristía. Es seguida de una solemne procesión a un altar en el salón de la adoración hasta la media noche. En Viernes Santo la iglesia conmemora la muerte de nuestro Bendito Salvador en la Cruz a las 2:00pm seguido de la ceremonia de la "Veneración de la Cruz" en la cual besamos la señal del crucifijo como muestra de nuestro a mor por Jesús. En Sábado de Gloria, celebramos el Triunfo de la resurrección de Nuestro Señor de la muerta y nuestra bienvenida a los catecúmenos a la iglesia. Por la Mañana de Domingo de Pascua es la festividad de la Resurrección de Nuestro Señor y la victoria de la vida sobre la muerte y el momento de nuestra salvación. Como San Pablo nos recuerda hoy, Nuestro Señor ha sucumbido a la muerte, pero ahora se ha exaltado sobre todas la criaturas.
¿Por qué nos enfocamos en el sufrimiento de Jesús? La Pasión de Nuestro Señor acepta el sufrimiento de la humanidad y da sentido a nuestro sufrimiento. Sin embargo lo grande o pequeño de nuestros sufrimientos estamos unidos al sufrimiento de Cristo. Dios se fija especialmente cerca de aquellos quienes sugieren. Todos nosotros estamos en nuestro juicio pero la pregunta no saber si ustedes o yo debemos de sufrir. La verdadera pregunta es qué es lo que haremos el día de nuestro juicio. Te unirás a él o ¿te darás por vencido en nuestra amargura?
Permitámonos recordar la Pasión de Nuestro Señor… no porque el sufrimiento tiene las últimas palabras. ¡No es así! Recordamos la Pasión de Nuestro Señor porque nuestra fe apunta a algo más allá del sufrimiento. Cristiano a través de la historia supieron que no todo termina en la tumba. Si es el fin entonces seria trágico y nos rompería el corazón. Como personas de fe vemos más a haya la agonía final de Cristo de tal suerte que podamos ver más allá de la agonía.
Como hijos amadas de Dios sabemos que hay mucho más vida después de la muerte. Porque el sufrimiento y muerte de Cristo, nuestro sufrimiento actual tiene gran valor. Únansenos esta Semana Santa a revivir el grandioso evento de nuestra fe en Cristo Sufrimiento, Muerte y Resurrección.
Dios los Bendiga
Fr. Don Kline, V.F.
Pastor