Third Sunday Advent and Christmas Masses

12-17-2017Pastor's LetterFr. Don Kline, V.F.

Dear Brothers and Sisters,

My friend, Fr. Richard, recently shared with me a true story about a university-sponsored trip that he experienced as a college student. Part of the trip included a dinner with alumni at what he described as a “posh country club”. You have to understand that Fr. Richard has this amazing knack for recognizing food from a great distance away…it is sort of a special gift that he is constantly perfecting (I’m joking, sort of). As he stepped off the chartered bus, the first thing he noticed was the savory smell of steaks on a grill.

While we both enjoy our fair share of fast food, there is nothing like a home-cooked meal. Fr. Richard noticed that his mouth immediately started to water like an old hound dog. Then he remembered that it was Friday and it was Lent. And his eyes started to well up with tears. Okay, I made that last part up.

However, he shared that he did think about justifying a bad decision to eat the steak anyway. He said, “I mean I don’t want to be rude!” And he wasn’t the only one in the group who started to complain about this “Catholic dilemma.” Some of the less devout folks among the group easily made decision to eat steak. But then one Catholic voice crying out in the darkness spoke up and said, “Isn’t this what fasting and abstinence is about, making a sacrifice in honor of Jesus’ sacrifice?” Fr. Richard knew that person was right and was sort of mad about it.

About that time, a kitchen employee made an announcement that was basically an apology for not having another option at the moment. Eventually, they did come up with a dinner possibility for the Catholics. After a quick run to a grocery store, they were offering a piece of cod from the frozen food section. Bitterly, he wandered if they were also going to have mac and cheese and corn so that he would feel like he was at his parent’s house, the menu every Friday of his life!

Fast forward to the Fr. Richard of today and he would say that he was being a brat about the whole thing. He now knows the importance of being grateful to have food. He now realizes the importance of making a simple sacrifice that models the love that Jesus had when He died on the cross for us all. He now sees the value in setting an example for the less devout or those who don’t know the love of Our Lord Jesus.

As you make your plans for the upcoming Christmas weekend, you may notice another Catholic dilemma. Many will go to Mass on Christmas Eve or Christmas day and never give it a second thought about the fact that we have an obligation to go to Mass on the 4th Sunday AND go to Mass on Christmas.

Fanatics? No! But isn’t this sacrifice part of being Catholic? Isn’t the high bar good for us? Didn’t God command us to keep holy the Sabbath? I want you to consider the great importance we place on the Mass. If you are struggling or know someone who is in need of God’s grace, then going to Mass twice on Christmas weekend can do wonders to open our hearts and minds to the wonders of God’s generous love for us. What an amazing gift it is to celebrate the Eucharist two days in a row! Is it a sacrifice? Of course! Is it worth the extra effort? It can only deepen your faith and understanding of the sacrificial love Our Lord Jesus has for us!

The Mass schedule for weekend December 23rd/24th is straightforward. The Masses for the 4th Sunday of Advent
will be Saturday December 23rd at 4:30pm and Sunday December 24th at 8:30am, 10:30am, and noon in Spanish. Later that same day, December 24th we will celebrate Mass for Christmas at 4:30pm and Midnight (12:00am) and then on Christmas Day December 25th Masses are at 8:30am, 10:30am and noon in Spanish. Please pray for the priests and all the other Mass ministers! I hope you will come and pray Holy Mass both days!

God Bless,
Fr. Don Kline, V.F.
Pastor

Tercer Domingo de Adviento y Misas Navideñas

Queridos hermanos y hermanas,

Mi amigo, p. Richard, recientemente compartió conmigo una historia real de su vida, sobre un viaje patrocinado por la Universidad, el cual experimentó como estudiante universitario. Parte del viaje incluyó una cena con ex-alumnos en lo que describió como un "club campestre elegante". Hay que entender que el p. Richard tiene la incredible habilidad para reconocer la comida de una gran distancia ... es una especie de regalo que constantemente está perfeccionando (estoy bromeando, más o menos). Cuando el salió del autobús alquilado, lo primero que notó fue el sabroso olor a filetes a la parrilla.

Si bien ambos disfrutamos de nuestra parte justa de la comida rápida, no hay nada como una comida casera. P. Richard notó que su boca inmediatamente comenzó a babear como un viejo perro cazador. Luego recordó que era viernes y que era Cuaresma, entonces sus ojos comenzaron a lagrimear. (Esta última parte, la inventé yo).

Sin embargo, dijo él que pensó en justificar una mala decisión para comer el bistec de todos modos. Penso en decir: "¡No quiero ser grosero!" él no era el único en el grupo que comenzó a quejarse sobre este "dilema católico". Algunas de las personas menos devotas del grupo, tomaron la decisión fácilmente de comer el bistec. Entonces, una voz católica que gritaba en la oscuridad habló y dijo: "¿No es esto de lo que se trata el ayuno y la abstinencia, hacer un sacrificio en honor al sacrificio de Jesús?". Richard sabía que esa persona tenía razón aunq el estaba algo enojada por ello.

En ese momento, un empleado de la cocina hizo un anuncio, el cual básicamente era una disculpa por no tener otra opción en el menú. Finalmente, se les ocurrió una posibilidad de cena para los católicos. Después de una carrera rápida a una tienda de comestibles, estaban ofreciendo un trozo de bacalao de la sección de alimentos congelados. Tristemente, dibagaba si también iban a comer macarrones con queso y maíz, para sentirse como si estuviese en la casa de sus padres, era su menú habitual todos los viernes de su vida.

Pasé rápidamente a el p. Richard de hoy y él diría que estaba siendo un mocoso acerca de todo el asunto. Él hoy en día sabe la importancia de estar agradecido y de tener comida. Ahora se da cuenta de la importancia de hacer un sacrificio simple que nos enseñé el amor que Jesús tuvo cuando murió en la cruz por todos nosotros. Y sabe el valor de dar ejemplo a los menos devotos o a aquellos que no conocen el amor de Nuestro Señor Jesús.

A medida que elabora sus planes para el próximo fin de semana de Navidad, se puede notar otro dilema católico. Muchos irán a Misa en la víspera de Navidad o el día de Navidad y nunca pensarán en el hecho de que tenemos la obligación de ir a misa el 4º domingo y asistir a Misa en Navidad.

Fanáticos? ¡No! Pero, ¿no es este sacrificio parte de ser católico? ¿No es acaso Bueno establecer un standard alto para nosotros? ¿No nos ordenó Dios que santifiquemos el sábado? Quiero que consideren la gran importancia que le damos a la Misa. Si está luchando o conoce a alguien que necesita la gracia de Dios, ir a Misa dos veces el fin de semana en Navidad puede hacer maravillas, para abrir nuestros corazones y mentes al El amor generoso de Dios por nosotros. ¡Qué gran regalo es celebrar la Eucaristía dos días seguidos! ¿Es un sacrificio? ¡Por supuesto! ¿Vale la pena el esfuerzo extra? ¡Solo puede profundizar tu fe y comprensión del amor sacrificado que Nuestro Señor Jesús tiene para nosotros!

El horario de la Misa para el fin de semana del 23 al 24 de diciembre es sencillo. Las Misas del 4º domingo de Adviento serán el sábado 23 de diciembre a las 4:30 p.m. y el domingo 24 de diciembre a las 8:30 a.m.,y a las 10:30 a.m. También al mediodía en español. Más tarde ese mismo día, 24 de diciembre, celebraremos la Misa por la Navidad a las 4:30 p.m. y a Medianoche (12:00 a.m.). luego el Día de Navidad el 25 de diciembre, Las Misas son a las 8:30 a.m., a las 10:30 a.m. y al mediodía en español. Por favor oren por los sacerdotes y todos los ministros de la misa! ¡Espero que vengas a orar a la Santa Misa ambos días!

Dios los bendiga,
P. Don Kline, V.F.
Pastor

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