The Dark Side of the Internet (part I of II)

11-19-2017Pastor's LetterFr. Don Kline, V.F.

Dear Brothers and Sisters,

Most Rev. Paul S. Loverde, the Bishop of the Diocese of Arlington, wrote: “In my nearly fifty years as a priest, I have seen the evil of pornography spread like a plague throughout our culture. What was once the shameful and occasional vice of the few has become the mainstream entertainment for the many—through the Internet, cable, satellite and broadcast television, smartphones and even portable gaming and entertainment devices designed for children and teenagers. Never before have so many Americans been so tempted to view pornography. Never before have the accountability structures—to say nothing of the defenses which every society must build to defend the precious gift of her children—been so weak” (Bought with a Price: Every Man’s Duty to Protect Himself and His Family From a Pornographic Culture).

In 1996, before wireless broadband, before iPads, before selfies and sexting, before pornography took over twelve percent of the Internet, with more than 25 million sites today raking in over $5 billion a year, before it was considered common practice, as it is today, for porn consumption to begin with a first encounter around age 11 [if not younger], a U.S. Justice Department memo warned, “Never before in the history of telecommunications media in the United States has so much indecent (and obscene) material been so easily accessible by so many minors in so many American homes with so few restrictions” (Matt Fradd works for Covenant Eyes and is author of the book Delivered: True Stories of Men and Women Who Turned from Porn to Purity).

I was recently speaking with a good friend of mine who is also a priest from Indiana about addiction. We were discussing how many people, both men and women, suffer from an addiction to pornography. To be clear, the distribution and viewing of pornography has reached epidemic levels, and often causes those who suffer from the addiction to feel almost helpless.

Dr. Peter Kleponis, a psychologist, says that there is about a 70-year slippery slope of acceptance that started with 1940s wartime “pin-ups.” It didn’t end there. In the 1950's, “men’s magazines” were marketed under the guise of “men’s lifestyle.” In the 1960s, those magazines become more lurid in the context of the sexual revolution along with widely available and accepted birth control that reduced human sexuality to an instrument of pleasure.

In the 1970s, we accepted the lurid nature of late night cable TV, followed by the 1980s VCR and the Internet in 90s. By the 2000s, our “appetites” were mobile--being served through cell phones and WiFi. And in the 2010’s, we accept the dark side of social media--chat rooms, webcams, and explicit texting. One wonders, what’s next?

To be continued…

El lado oscuro de Internet (parte I de II)

Queridos hermanos y hermanas,

El reverendo Paul S. Loverde, el obispo de la Diócesis de Arlington, escribió: "En mis casi cincuenta años como sacerdote, he visto que el mal de la pornografía se propaga como una plaga en toda nuestra cultura. Lo que una vez fue el vicio vergonzoso y ocasional de unos pocos se ha convertido en el entretenimiento principal para muchos: a través de Internet, televisión por cable, satélite y televisión abierta, teléfonos inteligentes e incluso dispositivos portátiles de juegos y entretenimiento diseñados para niños y adolescentes. Nunca antes tantos estadounidenses habían estado tan tentados a ver pornografía. Nunca antes las fuentes de control encargadas de la defensa de dichas estructuras, que toda sociedad debe tener, para defender el precioso regalo de sus hijos- habian sido tan débiles "(Comprados con un precio: El deber de cada hombre para protegerse a sí mismo y a su familia de una “cultura pornográfica” )

En 1996, antes del servicio inalámbrica de internet, antes de iPads, antes de selfies y sex-ting, antes de que la pornografía tomara el doce por ciento de Internet, con más de 25 millones de sitios hoy alcanzando más de $5 mil millones al año, antes se consideraba una práctica común, ya que Hoy, el consumo de pornografía comienza con un primer encuentro alrededor de los 11 años [si no más joven], advirtió un memorando del Departamento de Justicia de los EE. UU.: "Nunca antes en la historia de los medios de comunicación de telecomunicaciones en los Estados Unidos se ha producido mucho material indecente (y obsceno) tan fácil de acceder por tantos menores en tantos hogares y con tan pocas restricciones "(Matt Fradd trabaja para Covenant Eyes y es autor del libro Delivered: True Stories of Men and Women Who Turned from Porn to Purity).

Hace poco estuve hablando con un buen amigo que también es sacerdote de Indiana sobre esta adicción. Estuvimos discutiendo sobre cuántas personas, tanto hombres como mujeres, que sufren de la adicción a la pornografía. Para ser claros, la distribución y visualización de pornografía ha alcanzado niveles epidémicos y, a menudo, causa que los que sufren con la adicción se sientan casi indefensos. 

El Dr. Peter Kleponis, un psicólogo, dice que hay una caida de 70 años de aceptación que comenzó con los "pin-ups" de la guerra de 1940. No terminó ahí. En la década de 1950, las "revistas para hombres" se comercializaban con el pretexto del "estilo de vida masculino". En la década de 1960, esas revistas se volvían más espeluznantes en el contexto de la revolución sexual junto con el control natal disponible y aceptado que reducía la sexualidad humana a un instrumento de placer.

En la década de 1970, aceptamos la naturaleza espeluznante de la televisión por cable a altas horas de la noche, seguida de la videograbadora de los 80 y de Internet en los 90. Para los 2000, nuestros "apetitos" eran móviles: recibían servicios a través de teléfonos celulares y Wi-Fi. Y en la década de 2010, aceptamos el lado oscuro de las redes sociales: salas de chat, cámaras web y mensajes de texto explícitos. Uno se pregunta, ¿qué sigue?

Continuará…

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